1. 발 안쪽에 하나 더 있는 뼈, '부주상골증후군'이란 무엇인가?

 

안녕하세요. 발의 편안함을 위해 정성을 다하는 정형외과 전문의이자, 강동구 서울건우정형외과 대표원장 최홍준입니다.

새 신발을 신었거나 운동량을 늘렸을 때, 유독 발 안쪽 복사뼈 아래쪽이 찌릿하게 아픈 분들이 계십니다. 이를 '액세서리 뼈'라고도 불리는 부주상골에 의한 문제, 즉 부주상골증후군이라고 합니다.

주상골이라는 정상적인 뼈 옆에 불필요한 뼈 조각이 하나 더 붙어 있는 상태를 말하며, 단순히 뼈가 존재하는 것을 넘어 염증과 부주상골 통증이 동반될 때 비로소 증후군이라는 명칭을 붙입니다.

많은 환자가 발 안쪽이 튀어나와 있어 본인이 직접 부주상골증후군 진단을 예상하고 내원하시곤 합니다. 하지만 뼈가 있다고 해서 모두가 아픈 것은 아니며, 이것이 실제 통증의 유발점인지 확인하는 과정이 반드시 선행되어야 합니다.

2. 정확한 부주상골증후군 진단을 위한 의학적 검사 단계

단순히 육안으로 튀어나온 부분을 보고 진단을 내리는 것은 자칫 오류를 범할 수 있습니다. 가장 기본적인 부주상골증후군 진단 방법은 체중을 실은 상태에서 촬영하는 X-ray 검사입니다. 이를 통해 부주상골의 존재 여부와 형태를 쉽게 파악할 수 있습니다.

하지만 통증의 실체를 확인하기 위해서는 의사가 직접 해당 부위를 눌러 압통이 있는지 확인하고, 발목을 따라 내려오는 후경골근 힘줄의 상태를 함께 살피는 과정이 중요합니다.

필요에 따라서는 초음파 검사를 병행하여 힘줄과 부주상골 사이의 마찰로 인한 염증 정도를 객관적으로 평가합니다. 이러한 종합적인 진찰을 통해 부주상골 통증이 단순 근육통인지, 뼈 사이의 마찰에 의한 염증인지 명확히 구분하게 됩니다.

3. 부주상골 통증과 헷갈리기 쉬운 평발 변형의 상관관계

진료실에서 엑스레이를 찍어보면 부주상골이 없는데도 발 안쪽 돌출과 통증을 호소하는 경우가 의외로 많습니다. 이는 심한 평발 때문인 경우가 많습니다. 평발이 심해지면 발의 아치가 무너지면서 발등뼈의 형태가 꺾이게 되는데, 그 꺾이는 꼭짓점 부위에 주상골이 위치합니다.

주상골 자체가 돌출되면서 마치 부주상골이 있는 것처럼 보이기도 하고, 유사한 부주상골 통증 양상을 보이기도 합니다. 또한, 실제로 부주상골이 있는 환자 중 평발이 동반된 경우에는 통증이 훨씬 심하게 나타나는 경향이 있습니다. 따라서 부주상골증후군 진단 시에는 단순히 뼈 조각만 보는 것이 아니라, 발 전체의 정렬과 아치의 높낮이 등 동반된 변형을 반드시 함께 평가해야 합니다.

4. 후경골근 힘줄과 부주상골의 마찰이 일으키는 문제점

부주상골이 문제가 되는 근본적인 이유는 발목의 안정성을 담당하는 후경골근 힘줄 때문입니다. 정상적인 경우 이 힘줄은 주상골에 탄탄하게 부착되어야 하지만, 부주상골이 있는 경우 힘줄이 부주상골에 대신 붙거나 그 사이를 가로막게 됩니다.

이로 인해 보행 시마다 힘줄이 정상적인 기능을 수행하지 못하고 부주상골과 계속 마찰을 일으켜 부주상골 통증을 유발하게 됩니다. 지속적인 마찰은 힘줄의 약화를 초래하고, 이는 다시 발의 아치를 무너뜨려 평발을 가속화하는 악순환을 만듭니다. 결과적으로 부주상골증후군 진단을 받은 환자들은 발의 피로도가 남들보다 훨씬 높고, 조금만 오래 걸어도 발 안쪽이 붓고 뜨거워지는 증상을 경험하게 됩니다.

5. 부주상골증후군, 있으면 수술해야하나요?

대부분의 부주상골 통증이 있다고 해도 90% 정도의 경우 수술 없이도 충분히 조절이 가능합니다. 초기에는 염증을 가라앉히는 약물치료와 물리치료를 시행하며, 통증이 심한 경우 체외충격파를 통해 조직의 재생을 돕습니다.

특히 아치가 낮은 환자들에게는 맞춤형 깔창(인솔)을 처방하여 주상골 부위에 가해지는 압력을 분산시키는 것이 도움이 될 수 있습니다.

이러한 보존적 치료를 충분히 시행했음에도 불구하고 일상생활이 불가능할 정도의 통증이 지속될 때만 제한적으로 수술적 제거를 고려합니다. 발은 전신을 지탱하는 기반이므로, 작은 불편함도 소홀히 하지 마시길 바랍니다.

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