1. 뒤꿈치 뒤쪽이 볼록하게 튀어나왔다면? 하글룬드 변형을 의심하세요

안녕하세요. 발과 발목의 건강을 책임지는 정형외과 전문의이자, 강동구 서울건우정형외과 최홍준 원장입니다. 뒤꿈치 통증으로 내원하시는 환자분들 중, 신발 뒤축이 닿는 부위가 빨갛게 붓거나 딱딱한 뼈가 만져진다고 말씀하시는 분들이 계십니다. 보통 이를 단순한 아킬레스건염으로 생각하기 쉽지만, 실제로는 뒤꿈치 뼈(종골)의 뒷부분이 외측으로 돌출되어 문제를 일으키는 하글룬드병변인 경우가 많습니다. 이 돌출된 뼈는 발목을 움직일 때마다 주변 조직을 자극하여 심한 염증을 유발합니다. 특히 피부 겉면이 불룩하게 튀어나와 보일 정도라면 뼈와 힘줄 사이에 마찰이 지속되고 있다는 신호입니다. 이러한 구조적 문제는 단순히 쉬는 것만으로는 해결되지 않기에 정확한 진단이 우선되어야 합니다.

2. 아킬레스건염과 하글룬드병변, 왜 혼용해서 부를까요?

사실 하글룬드병변은 아킬레스건염과 떼려야 뗄 수 없는 관계입니다. 돌출된 뼈가 바로 옆에 붙어 있는 아킬레스 힘줄을 계속해서 갉아먹듯 마찰시키기 때문입니다. 이로 인해 힘줄 자체에 염증이 생기는 부착부 건염이나, 뼈와 힘줄 사이의 완충 주머니에 염증이 생기는 후종골 점액낭염이 동반되곤 합니다. 임상적으로는 이 증상들을 통칭하여 아킬레스건염이라고 부르기도 하지만, 치료 전략을 세울 때는 반드시 뼈의 돌출 정도와 힘줄의 손상 여부를 구분해야 합니다. 뼈의 변형이 심할수록 힘줄의 퇴행성 변화도 빠르게 진행되므로, 두 질환의 상관관계를 정확히 파악하는 것이 재발 없는 치료의 핵심입니다.

3. 비수술적 치료의 한계와 수술적 치료를 고려해야 하는 시기는?

초기에는 염증 반응을 줄이기 위한 일반적인 보존적 치료를 시행합니다. 약물 복용이나 물리치료, 그리고 조직 재생을 돕는 체외충격파 치료 등이 대표적입니다. 하지만 하글룬드병변은 근본적으로 '뼈의 돌출'이라는 구조적 결함이 원인이기에, 물리적인 자극이 계속된다면 비수술적 치료만으로는 한계가 명확합니다. 특히 아킬레스건염 증상이 만성화되어 일상적인 보행조차 힘든 단계라면, 힘줄을 자극하는 근본 원인인 뼈 돌출부를 다듬어주는 수술적 치료를 고려해야 합니다. 무조건 수술을 권하는 것은 아니지만, 뼈의 모양 자체가 힘줄을 손상시키는 구조라면 이를 제거하는 것이 장기적인 관점에서 가장 확실한 해결책이 될 수 있습니다.

4. 힘줄을 살리는 정교한 수술법, 하글룬드병변 제거의 키포인트

하글룬드병변 수술에서 가장 중요한 전문 지식은 아킬레스 힘줄을 최대한 보존하는 것입니다. 단순히 뼈를 깎아내는 것이 아니라, 힘줄을 무리하게 건드리지 않으면서 자극을 주는 뼈 부위만 싹 다듬어내는 기술이 필요합니다. 만약 힘줄의 상태가 양호하다면 아킬레스건염 치료를 병행하면서 힘줄을 젖힌 채 뼈만 제거하여 수술 직후 바로 일상생활이 가능하도록 돕습니다. 반면 힘줄의 염증이 너무 심해 일부를 떼어냈다가 다시 붙여야 하는 상황이라면 회복 기간이 아킬레스 파열 수술만큼 길어질 수 있습니다. 따라서 힘줄의 손상이 깊어지기 전에 하글룬드병변을 진단받고 최적의 시기에 수술을 결정하는 것이 회복 기간을 단축하는 방법입니다.

5. 재발 방지를 위한 생활 습관과 전문의의 당부

수술이나 치료 후에도 건강한 뒤꿈치를 유지하기 위해서는 꾸준한 관리가 필요합니다. 아킬레스 힘줄에 무리를 주는 꽉 끼는 신발이나 뒤축이 딱딱한 신발은 피하는 것이 좋습니다. 또한 평소 종아리 근육과 힘줄의 유연성을 높여주는 스트레칭을 생활화하여 아킬레스건염의 재발을 막아야 합니다. 하글룬드병변은 이름은 생소하지만 뒤꿈치 통증의 매우 흔한 원인 중 하나입니다. "그냥 염증이겠지" 하고 방치하다가 힘줄이 심하게 상한 뒤에야 병원을 찾는 분들을 볼 때면 의사로서 참 안타까운 마음이 듭니다. 작은 불편함이라도 지속된다면 의료진과 상의하여 본인의 뼈 구조와 힘줄 상태를 점검해 보시길 권장합니다.

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